Du 27 juin au 6 juillet 2025, Fabio Fragione et Ilyes Tari porteront les couleurs des Pompiers13 à Birmingham (États-Unis) lors d’une compétition internationale pour laquelle ils sont respectivement engagés dans les épreuves de CrossFit et de natation.

C’est comme si c’étaient leurs Jeux olympiques. Du 27 juin au 6 juillet, Fabio Frangione et Ilyes Tari, tous les deux Pompiers13, participent aux World Police & Fire Games de Birmingham, en Alabama (États-Unis). Une compétition ouverte aux forces de l’ordre et aux services de lutte contre les incendies de tous les pays, avec près d’une soixantaine d’épreuves sportives au programme et environ 8 500 athlètes de plus 70 pays réunis.

Le sens du collectif dans des sports individuels

Engagés respectivement en CrossFit et en natation, Fabio et Ilyes ont certes deux disciplines de prédilection et deux parcours différents mais un goût commun pour l’amour du sport. « Pour moi, le sport, c’est un art. Je m’en suis rendu compte au fil du temps : c’est comme pour un peintre ou un musicien. Le sport me permet de me mettre dans ma bulle et de m’exprimer », résume Fabio, Pompier13 volontaire à Luynes et professionnel à Vitrolles. « Le CrossFit nous prépare à affronter toutes sortes de situation : soulever, courir, porter, escalader… On a à la fois du muscle et du cardio et ça nous sert en tant que Pompier13 sur le terrain. »

« C’est en apparence un sport individuel mais l’entraide est très présente et c’est une valeur que l’on peut mettre en avant », enchaîne Fabio, dont la combinaison CrossFit-Pompier13 lui permet d’être raccord avec ce qui lui tient le plus à cœur. « C’est mon rêve », reconnaît-il. « J’ai toujours voulu servir mon pays et la population. Je voulais le faire en tant que militaire mais pour des raisons familiales, ça n’a pas pu se faire. Le fait d’être sapeur-pompier dans le Sud de la France me permet d’être près des miens et donc de vivre mon rêve. Et le fait de faire du sport au quotidien me donne cet équilibre. »

Pour Ilyes, son rapport à la natation est encore plus atypique. « J’étais aquaphobe jusqu’à l’âge de dix ans ! », sourit-il, lui qui a fini par surveiller les plages et devenir sapeur-pompier volontaire à La Ciotat en 2018. « Mes parents m’ont mis à la natation pour que j’apprenne à nager en toute sécurité et lutter contre cette phobie. J’étais très mauvais à la base mais à force d’efforts… j’ai fini par devenir pas trop mauvais ! », poursuit-il avec humour, avant de reprendre : « J’ai surtout pris goût à la compétition. Pour moi, c’est une manière de me challenger en permanence. »

« C’est un sport qui peut paraître très ingrat, dans le sens où on s’entraîne beaucoup pour seulement quelques instants de compétition, surtout dans mon cas où je suis plus sur du sprint », ajoute Ilyes, qui « nage en moyenne 25 à 30 kilomètres par semaine. Mais même si ça ne se voit pas trop le jour-J, il y a quand même un aspect collectif car on s’entraîne en groupe et c’est important pour nous », décrit celui qui est également « référent natation chez les Pompiers13. Tout ce qui est défi avec les collègues marins-pompiers et autres passe par moi. C’est une sacrée fierté, même si ce sont des responsabilités ».

« Une fierté »

En plus de leur passion commune pour leur engagement en tant que Pompiers13 et pour le sport, Fabio et Ilyes ont les mêmes attentes pour ces World Police & Fire Games, édition 2025 : « profiter à fond et prendre du plaisir », lâchent-ils tous les deux, d’une même voix. Pour Fabio. « C’est un peu le flou, c’est la première fois que j’y vais. Mais je suis là vraiment pour découvrir et apprécier mon moment. Je ne me considère pas comme un pro ou comme quelqu’un qui a un niveau avancé. »

De son côté, Ilyes ne s’aventure pas en terrain brumeux. « J’ai découvert les compétitions internationales juste après le Covid avec les jeux mondiaux pompiers de Lisbonne en 2022. » Bilan : un titre de champion du monde pompier au relais 4×100 mètres nage libre, deux médailles d’argent et trois médailles de bronze. Pas mal pour un premier jet, d’autant que la suite est encore plus fructueuse : une breloque de bronze au 50 mètres brasse lors des World Police & Fire Games de 2023 au Canada puis deux titres de champion du monde lors des jeux mondiaux pompiers d’Aalborg au Danemark l’année suivante en 4×100 mètres nage libre et relais 4×100 mètres quatre nages.

« Quand j’ai participé à ces compétitions, je n’avais pas d’attente particulière et je ne veux pas m’en fixer pour ne pas être déçu. Je veux faire la course et on verra bien. Si j’ai des médailles, tant mieux. Si je n’en ai pas, ce n’est pas grave ! », promet Ilyes, qui tient à « remercier le capitaine Stéphane Trinci et l’Union Pompiers13 pour leur soutien. Le déplacement est coûteux et sans rien demander, ils m’ont fourni une aide pour financer le voyage. »

Même chose pour Fabio : « L’Union, par l’intermédiaire du capitaine Trinci, a tout de suite pris en considération ce projet. On se sent accompagnés », reconnaît-il. « Tout cela nous pousse à nous entraîner avec encore plus de rigueur », poursuit Ilyes. Et de conclure : « On sait que des gens sont derrière nous, nous suivent donc ça nous pousse à donner le maximum. C’est une fierté. »