Retour sur l’épisode pluvio-orageux exceptionnel qui a frappé le département des Bouches-du-Rhône dès la fin de soirée du lundi 19 octobre 2026, mobilisant de nombreux Pompiers13 et des renforts extra-départementaux.
« C’est un événement exceptionnel par son ampleur, sa violence… Sa durée aussi. Toute la journée, nous avons été confrontés à ces inondations qui ont touché plus de 30 communes du département. » Ces mots sont ceux du lieutenant-colonel Nicolas Faure, sous-directeur de la programmation et du soutien technique pour les Pompiers13, 36 heures après le début des fortes intempéries qui ont frappé les Bouches-du-Rhône, lundi 19 octobre en fin de soirée. Un épisode pluvio-orageux d’une rare intensité, causant malheureusement le décès de trois personnes et de nombreux dégâts matériels.
De nombreux sauvetages et mises en sécurité
Routes coupées, transports suspendus, habitations inondées… En quelques heures, le déluge qui s’est abattu sur plusieurs communes, notamment à l’ouest du territoire bucco-rhodanien, a été particulièrement dévastateur. En milieu de matinée, au lendemain du début des intempéries, les Pompiers13 avaient déjà réalisé 200 interventions, avec plusieurs sauvetages et mises en sécurité de personnes, ainsi que des opérations de pompage à la suite d’inondations et de montées des eaux.
Des moyens spécialisés supplémentaires ont été engagés au fil des heures, représentant près de 112 Pompiers13 projetés sur le terrain, en plus des 500 personnels habituellement de garde. Ce dispositif comprenait cinq groupes polyvalents inondation (GPI) et deux groupes de sauvetage inondation (GSI), afin de répondre aux sollicitations de plus en plus nombreuses. À Saint-Mitre-les-Remparts, une importante opération de recherche, mobilisant notamment l’hélicoptère Dragon 131, a été engagée. Malgré l’action rapide et coordonnée des secours, la personne a été retrouvée décédée à Istres, en milieu de matinée, « après avoir été emportée par les eaux », comme l’a indiqué la préfecture des Bouches-du-Rhône dans un communiqué.
Une première victime a été recensée, puis deux autres deux jours plus tard : deux femmes de 86 et 26 ans ont été retrouvées noyées dans une cave à Lançon-Provence. « Les circonstances relèvent de l’enquête », ouverte sous la responsabilité du parquet d’Aix-en-Provence, ont fait savoir les secours et les autorités, qui ont poursuivi leur long travail interservices afin d’aider les populations touchées.
« Une action collective »
« Il va falloir plusieurs journées et même, peut-être, pour certaines activités, plusieurs semaines avant un retour à la normale », assurait Franck Briend, directeur départemental adjoint des Pompiers13, au moment de faire un point de situation devant la presse, trois jours après le début des opérations. « Je souhaite que tout le monde soit conscient que c’est une action collective. Donc, on a besoin de l’aide des gens : aller voir si tout va bien chez le voisin, faire attention à ne pas se mettre en danger, ne pas prendre une route inondée avec son véhicule… »
Sur le terrain, les actions n’ont cessé de se poursuivre, avec des renforts extra-départementaux et des militaires de la Sécurité civile. « Nous avons d’abord privilégié les mises en sécurité des personnes, près de 1 000 au total sur le département, puis maintenant nous aidons à la décrue avec les pompes. On sera là pour faciliter le retour à une vie normale des citoyens. Nous insistons sur le fait que même si une décrue est amorcée, il ne faut pas s’engager sur des routes inondées », résumait Franck Briend, avant de repartir sur le terrain auprès des personnels engagés, quelles que soient les circonstances. Malgré l’inondation de leur centre d’incendie et de secours de Saint-Martin-de-Crau, plusieurs engins endommagés et du matériel détérioré, les Pompiers13 ont poursuivi leur action.
Lundi 26 octobre, soit près d’une semaine après le début des intempéries, on dénombrait plus de 1 200 sauvetages et mises en sécurité au cours des 3 300 interventions liées exclusivement à l’épisode météorologique. Selon Paul Marquis, prévisionniste pour La Météo du 13 et expert chez les Pompiers13, « les Bouches-du-Rhône ont connu des inondations sans précédent, avec parfois plus de 6 mois de précipitations en 36 heures. La palme revient à la ville de Port-de-Bouc, avec près de 370 mm, suivie par Martigues et ses 340 mm. »
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