Un groupe de Pompiers13 de Châteauneuf-les-Martigues a participé à la course « Tunnel to Towers 5K Run & Walk » de New York, le 27 septembre 2026.

Cette course, qui a rassemblé cette année près de 30 000 participants, est organisée afin de rendre hommage aux victimes du 11-Septembre et plus particulièrement aux 343 pompiers décédés lors de ce tragique attentat à New York. Il s’agit d’une expérience sportive et humaine marquée par la mémoire, la solidarité et l’accueil des équipes américaines.

Dans les pas de Stephen Siller, héros du 11-Septembre

Arrivés la veille de l’épreuve, les Pompiers13 ont été reçus par les équipes d’une caserne new-yorkaise dès 6 h 30, le dimanche matin. Pour rejoindre le départ de la course, ils ont embarqué à bord des emblématiques autobus scolaires jaunes américains.

La course retrace le parcours de Stephen Siller, pompier new-yorkais qui, le 11 septembre 2001, venait de terminer sa garde lorsqu’il a appris qu’un avion avait percuté le World Trade Center. Il a alors rejoint sa caserne pour récupérer son équipement avant de se rendre sur les lieux. Les tunnels étant fermés pour des raisons de sécurité, il a abandonné son véhicule et parcouru plus de cinq kilomètres à pied, en tenue complète de feu, afin de venir en aide aux pompiers déjà présents sur place. Il a malheureusement perdu la vie dans les tours jumelles du World Trade Center.

Cinq kilomètres d’émotion et de ferveur

La course part de Brooklyn et rejoint Manhattan en passant par le tunnel, avant de s’achever au pied de la Freedom Tower. À leur arrivée, les coureurs sont accueillis par 343 pompiers new-yorkais portant les portraits de leurs collègues disparus.

En signe de remerciement, des représentants du FBI, de la Marine et des services de secours sont également présents sur place. Les drapeaux américains accompagnent les hymnes, interprétés dans un silence particulièrement respectueux, témoignant de l’importance accordée à cet hommage.

Pour les Pompiers13, l’émotion était intense. Ils décrivent une atmosphère empreinte de recueillement, de ferveur patriotique et de respect. La mémoire des disparus occupe une place centrale, tout comme la communauté des pompiers.

Les participants français ont notamment été marqués par l’accueil qui leur a été réservé. L’adjudant-chef Xavier Ubassy, accompagné des sergents Dorian Gonzales, Christopher Royal et Nicolas Slager, témoigne : « Nous avons été accueillis non pas comme des touristes ou des pompiers étrangers, mais comme de véritables collègues. »

Les photos à retrouver sur le compte Flickr des Pompiers13

Une semaine d’échanges et d’immersion

Le séjour s’est poursuivi par la visite de plusieurs casernes new-yorkaises. Les Pompiers13 ont notamment été impressionnés par le soin accordé au matériel et par la discipline qui règne dans les centres de secours. Un détail les a particulièrement surpris : les casiers individuels destinés aux équipements sont ouverts à tous. Une organisation qui contraste avec les habitudes françaises.

Les Pompiers13 ont également été invités à participer à un entraînement organisé dans une caserne. Alors qu’ils assistaient à l’exercice, une alerte pour un feu d’habitation a été déclenchée. Ils ont alors été invités à suivre les équipes et ont pu observer une intervention réelle aux côtés des pompiers américains.

Des souvenirs qui resteront gravés

Au-delà de la course, ce déplacement a permis au groupe de mesurer la force des liens qui unissent les pompiers américains. Les coureurs ont également découvert un véritable esprit de solidarité chez les pompiers new-yorkais, où l’entraide et le respect occupent une place importante. L’adjudant-chef Xavier Ubassy explique : « Là-bas, la communauté des pompiers est une véritable famille. Il y a un respect de l’ancien, de la nouvelle recrue et une vraie cohésion entre tous. C’est vraiment quelque chose d’exceptionnel. »

Cette immersion aura ainsi permis aux Pompiers13 de partager leur expérience avec leurs homologues américains, mais aussi de découvrir une autre manière de faire vivre la mémoire et la solidarité entre les services de secours. Une expérience riche en échanges, qui témoigne de liens qui dépassent les frontières entre les pompiers français et américains.

Après cette première participation chargée en émotions, une nouvelle invitation des Pompiers13 à participer à la course de l’année prochaine est envisagée.