Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les participants à ce défi ont répondu présent, avec un total de 3 577 km nagés au profit de diverses associations ! Pendant 24 heures, des femmes et des hommes issus des forces armées, des services de secours, des hôpitaux et des institutions publiques se sont relayés dans l’eau avec panache et solidarité.

Une nouvelle fois au rendez-vous, les Pompiers13 ont fait corps avec les marins-pompiers pour venir en aide à l’Œuvre des pupilles orphelins et fonds d’entraide des sapeurs-pompiers de France, avec un total de 716,6 km parcourus et une première place obtenue au classement par équipes du défi.

« Il y a eu un très bel état d’esprit durant ces 24 heures, avec une quarantaine de Pompiers13 de tous statuts et de toutes filières mobilisés aux côtés de nos collègues du Bataillon pour une même cause », se réjouit le capitaine Christopher Baroni.

Et de conclure : « Je suis très satisfait de cette belle performance collective, aussi bien sportive qu’humaine, qui illustre parfaitement la cohésion, la solidarité et l’engagement de nos personnels autour des valeurs qui nous rassemblent ! »

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Cette course, qui a rassemblé cette année près de 30 000 participants, est organisée afin de rendre hommage aux victimes du 11-Septembre et plus particulièrement aux 343 pompiers décédés lors de ce tragique attentat à New York. Il s’agit d’une expérience sportive et humaine marquée par la mémoire, la solidarité et l’accueil des équipes américaines.

Dans les pas de Stephen Siller, héros du 11-Septembre

Arrivés la veille de l’épreuve, les Pompiers13 ont été reçus par les équipes d’une caserne new-yorkaise dès 6 h 30, le dimanche matin. Pour rejoindre le départ de la course, ils ont embarqué à bord des emblématiques autobus scolaires jaunes américains.

La course retrace le parcours de Stephen Siller, pompier new-yorkais qui, le 11 septembre 2001, venait de terminer sa garde lorsqu’il a appris qu’un avion avait percuté le World Trade Center. Il a alors rejoint sa caserne pour récupérer son équipement avant de se rendre sur les lieux. Les tunnels étant fermés pour des raisons de sécurité, il a abandonné son véhicule et parcouru plus de cinq kilomètres à pied, en tenue complète de feu, afin de venir en aide aux pompiers déjà présents sur place. Il a malheureusement perdu la vie dans les tours jumelles du World Trade Center.

Cinq kilomètres d’émotion et de ferveur

La course part de Brooklyn et rejoint Manhattan en passant par le tunnel, avant de s’achever au pied de la Freedom Tower. À leur arrivée, les coureurs sont accueillis par 343 pompiers new-yorkais portant les portraits de leurs collègues disparus.

En signe de remerciement, des représentants du FBI, de la Marine et des services de secours sont également présents sur place. Les drapeaux américains accompagnent les hymnes, interprétés dans un silence particulièrement respectueux, témoignant de l’importance accordée à cet hommage.

Pour les Pompiers13, l’émotion était intense. Ils décrivent une atmosphère empreinte de recueillement, de ferveur patriotique et de respect. La mémoire des disparus occupe une place centrale, tout comme la communauté des pompiers.

Les participants français ont notamment été marqués par l’accueil qui leur a été réservé. L’adjudant-chef Xavier Ubassy, accompagné des sergents Dorian Gonzales, Christopher Royal et Nicolas Slager, témoigne : « Nous avons été accueillis non pas comme des touristes ou des pompiers étrangers, mais comme de véritables collègues. »

Les photos à retrouver sur le compte Flickr des Pompiers13

Une semaine d’échanges et d’immersion

Le séjour s’est poursuivi par la visite de plusieurs casernes new-yorkaises. Les Pompiers13 ont notamment été impressionnés par le soin accordé au matériel et par la discipline qui règne dans les centres de secours. Un détail les a particulièrement surpris : les casiers individuels destinés aux équipements sont ouverts à tous. Une organisation qui contraste avec les habitudes françaises.

Les Pompiers13 ont également été invités à participer à un entraînement organisé dans une caserne. Alors qu’ils assistaient à l’exercice, une alerte pour un feu d’habitation a été déclenchée. Ils ont alors été invités à suivre les équipes et ont pu observer une intervention réelle aux côtés des pompiers américains.

Des souvenirs qui resteront gravés

Au-delà de la course, ce déplacement a permis au groupe de mesurer la force des liens qui unissent les pompiers américains. Les coureurs ont également découvert un véritable esprit de solidarité chez les pompiers new-yorkais, où l’entraide et le respect occupent une place importante. L’adjudant-chef Xavier Ubassy explique : « Là-bas, la communauté des pompiers est une véritable famille. Il y a un respect de l’ancien, de la nouvelle recrue et une vraie cohésion entre tous. C’est vraiment quelque chose d’exceptionnel. »

Cette immersion aura ainsi permis aux Pompiers13 de partager leur expérience avec leurs homologues américains, mais aussi de découvrir une autre manière de faire vivre la mémoire et la solidarité entre les services de secours. Une expérience riche en échanges, qui témoigne de liens qui dépassent les frontières entre les pompiers français et américains.

Après cette première participation chargée en émotions, une nouvelle invitation des Pompiers13 à participer à la course de l’année prochaine est envisagée.

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Elle l’a fait, encore une fois. Après avoir traversé la Manche à la nage en septembre 2025, Julie Janczewski, Pompier13 volontaire à Arles, vient de réaliser un autre exploit : celui de réaliser le tour de Manhattan, toujours à la nage. Un défi réalisé le 15 septembre dernier à la portée doublement symbolique. « Je voulais donner du sens en rendant hommage aux victimes du 11-Septembre et aux 343 pompiers new-yorkais décédés, mais aussi récolter des fonds pour l’Œuvre des pupilles », confie celle qui a accroché Big Apple à son tableau de chasse.

« Ils disent que je suis une machine ! »

« J’ai toujours aimé les défis d’ultra-distance, surtout en natation », raconte Julie. « Le tour de Manhattan m’a toujours impressionnée, car on dit toujours que New York est une énorme ville. J’ai toujours voulu savoir si c’était possible, je me suis renseignée et c’est vraiment envisageable », détaille-t-elle, avant de se pencher sur le jour J. « C’est toujours un peu stressant et j’avais un peu d’appréhension, j’avais peur d’échouer, car ce n’est pas quelque chose que l’on fait tous les jours. »

« Les premières minutes ont été assez compliquées », enchaîne Julie. « Il y avait une houle assez forte, je suis passée à côté des ferries et ça bougeait beaucoup ! J’ai tapé le kayak qui me suivait à plusieurs reprises ! Je me demandais alors comment j’allais faire, mais rapidement, je me suis dit que la situation n’était pas figée et qu’il y aurait des moments où ça finirait par aller. » Une sacrée maîtrise de ses émotions et beaucoup d’abnégation pour un temps final de 12 heures et six minutes.

« Mon papa était sur le bateau pour me suivre et sans lui, rien n’aurait été possible ! Il était très présent, il m’encourageait à chaque ravitaillement. Il m’a donné un soutien énorme et je suis très reconnaissante de cela. J’ai vraiment une chance inouïe », sourit Julie, avant d’adresser un mot à ses camarades en centre d’incendie et de secours : « Ils disent que je suis une machine ! Ils m’encouragent tout le temps, ils sont vraiment super. »

Prochain objectif pour Julie : la participation en relais à l’Enduroman, « considéré comme le triathlon le plus dur du monde », reliant Londres à Paris. Mais avant cela, ce sera encore et toujours de la préparation. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Julie ne lésine pas sur les moyens en retournant à la piscine seulement quelques jours après son retour de New York.

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« Nous avons plus de 80 participants qui sont venus des quatre coins du département », se réjouit le lieutenant Hakim Soussi, adjoint au chef de centre de Marignane. « Le niveau était très élevé. Pour ceux qui connaissent le padel, on était pratiquement sur du P250. » La finale a été remportée par Nicolas Dumon et Cyril Garcia, tous deux Pompiers13 à Fos-sur-Mer, au terme d’une compétition de haute volée au sein du complexe Box-to-Box de Saint-Victoret.

« Tout ceci n’aurait pas pu se faire sans les bénévoles Pompiers13 de Marignane, l’amicale, l’Union, mais aussi nos sponsors », poursuit le lieutenant Soussi, qui remercie également « Padel-Par4 et Padel Pro Shop de nous avoir accompagnés, sans oublier la Fédération française de tennis. Nous avons pu faire un événement à la hauteur des attentes. »

« Encore une fois, nous avons eu une équipe digne de ce nom, avec des agents qui ont beaucoup œuvré pour que cela se réalise », renchérit Hakim Soussi. Et de conclure : « Quand on voit la saison que l’on a eue cet été et qu’on arrive encore à être mobilisés pour ce genre d’événement à la sortie de l’été… C’est beaucoup de fierté. Cela montre les valeurs propres aux sapeurs-pompiers, avec de la cohésion, de la solidarité, du sport et tous les ingrédients que l’on peut retrouver dans nos métiers. »

Les photos du tournoi à retrouver sur Flickr

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Venus pour certains en équipe depuis leur caserne, les participants ont surtout partagé un moment sportif et chaleureux, dans un esprit de bonne entente et de camaraderie. Laurent Muscarnera, président de l’amicale des pompiers de Vitrolles, témoigne : « Très bonne organisation, des concurrents très contents, une belle météo. Le parcours a plu et l’organisation aussi… On n’a eu que des retours positifs. »

Cette édition a également été marquée par un départ original depuis le Stadium de Vitrolles. Les concurrents ont traversé l’ancien complexe sportif à vélo avant de rejoindre l’arche de départ, un clin d’œil pour la ville et pour son patrimoine selon Lionel Pascale, Pompier13 à Vitrolles et coordinateur de l’évènement.

Au-delà de la compétition, l’objectif était aussi de faire vivre le sport chez les sapeurs-pompiers et de maintenir ces moments de rencontre entre amicales. Les résultats ont donné lieu à plusieurs podiums, avec un classement hommes et femmes ainsi que des récompenses par catégories. Tous les participants sont également repartis avec quelques cadeaux, parmi lesquels t-shirts, gourdes et tours de cou.

Avec des retours très positifs de la part des coureurs et une organisation saluée, l’amicale des Pompiers13 de Vitrolles dresse donc un bilan très satisfaisant de cette journée. Une réussite qui rappelle que, sur le vélo comme dans les casernes, le sport reste aussi une belle occasion de se retrouver et de partager.

Classement MF

Classement général

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Les Pompiers13 étaient engagés dans toutes les disciplines, lors d’une compétition regroupant 71 participants qui représentaient 12 départements. De grosses conditions météo étaient présentes ce week-end, avec des manches engagées physiquement et mentalement. Le courage de l’ensemble des participants a été salué par les juges internationaux présents habitués à juger des surfeurs professionnels.

En termes de résultats, les Pompiers13 ont brillé avec une belle troisième place en stand-up paddle pour l’adjudant Marc Cervera (Martigues) et une deuxième place amplement méritée pour le caporal-chef Gabin Pacholski (Istres).

Ce week-end était également l’occasion de rendre hommage à Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter, deux sapeurs-pompiers décédés lors d’un feu de forêt en Gironde le 21 juillet dernier. Un recueillement en mer a été organisé et il s’est avéré particulièrement émouvant pour les Pompiers13, qui avaient eu la chance de côtoyer Wilfried Schmitter l’année dernière lors du Championnat.

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En quête d’un nouveau défi. Il y a un an, Julie Janczewski, sapeur-pompier volontaire à Arles, accomplissait un sacré exploit en réalisant la traversée de la Manche à la nage. « Seulement 20 % des gens qui tentent réussissent… », confie-t-elle, alors qu’elle s’apprête à prendre son envol pour New York. Car son prochain objectif est fixé depuis plusieurs mois déjà. Et il est une nouvelle fois hors normes : faire le tour de Manhattan à la nage, le 15 septembre 2026.

Un défi pour rendre hommage

« J’ai appris l’existence de ce défi un peu comme pour celui de la Manche, par le bouche-à-oreille. Je voulais refaire un défi, car il me fallait un objectif pour retourner nager », raconte Julie, pour qui ce défi a une connotation bien particulière. « C’est une manière pour moi de participer aux 25 ans des attentats du 11 septembre. Je voulais faire quelque chose de bien pour rendre hommage aux victimes et aux pompiers décédés ce jour-là. Je vais d’ailleurs retrouver les jeunes sapeurs-pompiers de Sénas qui sont à New York pour les regarder défiler lors des commémorations. »

Preuve que l’engagement dépasse les frontières… et cela sous toutes ses formes. Julie nagera pour une bonne cause puisqu’en plus de l’hommage, son défi a pour objectif de récolter des fonds pour l’Œuvre des pupilles. Mais qui dit performance sportive à venir dit aussi préparation. Et pour cela, on ne change (presque) pas une formule qui gagne. « Je suis repartie sur les mêmes bases que pour la traversée de la Manche, mais avec cette fois-ci plus d’entraînements en mer et moins en piscine. »

« C’est différent d’une traversée classique. Là, je verrai tout le temps la surface de la terre », poursuit Julie. Et d’ajouter avec le sourire : « Si je prends le bon courant, je peux faire le tour en 11 h… Si ce n’est pas le cas, ça peut aller jusqu’à un temps estimé à 16 h. Je dois avouer que, mentalement, je me suis préparée pour cela… mais peut-être que j’aurai une bonne surprise ! »

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« Tous mes proches sont à fond derrière moi »

Peu importe le chronomètre, Julie sait qu’elle devra parcourir 48,5 km pour faire le tour de Manhattan à la nage. Si elle peut capitaliser sur son expérience acquise l’an dernier, la jeune femme garde les pieds sur terre avant le grand saut. « Je ne dirais pas que je pars plus confiante. J’étais déjà très contente de réussir la traversée de la Manche, car maintenant, je sais que j’en suis capable. Mais encore une fois, c’est un défi totalement différent. Je sais qu’il y a une part d’échec, même si le taux de réussite est plus fort pour le tour de Manhattan que pour la traversée de la Manche. »

« 75 % des gens qui tentent le tour de Manhattan à la nage réussissent… », continue-t-elle. « Donc c’était plutôt positif pour moi ! Je ne pars pas du tout défaitiste, mais il faut quand même que je garde à l’esprit que l’échec peut être présent. » Rien n’est donc joué d’avance. Mais Julie pourra compter sur le soutien de ses proches. « Cette fois-ci, c’est mon papa qui m’accompagne et sera avec moi sur le bateau. Tous mes proches sont à fond derrière moi et je ne pourrais pas faire tout cela sans eux. Même chose à la caserne, où les gens sont contents pour moi. »

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C’est peut-être une raison qui pousse le soleil à bien rester de sortie en ce mois de septembre 2026. Dimanche 6 septembre 2026, les Pompiers13 ont remporté le 29e championnat national de pétanque des sapeurs-pompiers, organisé au parc municipal François Mitterrand, à Châteauneuf-les-Martigues. Un nouveau titre acquis dans un tournoi qui a rassemblé 292 équipes venues de tout le territoire, même d’Outre-Mer.

« On n’a pas beaucoup dormi ces derniers jours… mais tout s’est très bien passé ! Il y avait une très bonne ambiance et on sentait que les gens étaient contents de revenir dans le Sud ! », se réjouit Guy Royo, président de l’amicale de Châteauneuf-les-Martigues qui a coorganisé ce tournoi « sous l’égide de l’Union Pompiers13 et avec l’aide de la direction du Sdis13, sans oublier la municipalité et les différents partenaires. »

Au terme d’une compétition acharnée, la triplette composée de Rémi Arnaudo (Arles), Maxime Domingo (Fos-sur-Mer) et Sébastien Planchon (Fos-sur-Mer) s’est imposée avec brio. De quoi rendre heureux les amateurs de pétanque chez les Pompiers13, sachant que 18 triplettes des Bouches-du-Rhône étaient engagées dans la compétition. Quatre équipes venues de Guyane étaient également de la partie.

Comme un symbole, la 30e édition du championnat national se déroulera le premier week-end de septembre 2027, à Salies-du-Salat en Haute-Garonne. Soit le département à l’origine du tout premier tournoi national de pétanque chez les sapeurs-pompiers.

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Le résumé du week-end en vidéo

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À cette occasion, dix sapeurs-pompiers des Bouches-du-Rhône ont pris part à cette belle journée placée sous le signe du sport, de la convivialité et de la solidarité.

Sur le plan sportif, François Vocale et Emmanuel Masselin se classent à une très belle 3ᵉ place, venant ainsi récompenser leur performance lors de cette compétition.

Cette journée avait également une dimension solidaire puisque 10 000 € ont été reversés au profit de l’Union des pompiers du Var, permettant de soutenir les actions menées en faveur des sapeurs-pompiers.

Une belle participation des Pompiers13, entre performance sportive, esprit de camaraderie et solidarité !

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C’est une histoire qui remonte à 2018. À cette époque, Alexandre Desprez était sapeur-pompier professionnel depuis cinq ans et avait gravi le Mont-Blanc avec dans son paquetage la peluche Pompy. « Puis, j’ai vu que Grégory Allione l’avait lui aussi fait en 2021 afin de collecter des fonds pour l’Œuvre des pupilles. C’est pourquoi j’ai envie de refaire une ascension mais pour une bonne cause cette fois-ci », enchaîne le sergent Desprez, aujourd’hui Pompier13 à Aubagne. Son nouvel objectif ? Gravir le Mont Fuji au Japon, le 21 juillet prochain, qui culmine à 3 776 mètres d’altitude.

Le lever du soleil, comme un symbole

« C’est un beau challenge, même s’il est moins exigeant que le Mont Blanc car ce ne sont pas les mêmes conditions météo, ni la même altitude », reconnait Alexandre Desprez. Et de poursuivre : « Mais ce qui me plaît dans cette ascension, c’est le fait que ce soit calme et de suivre un cap comme objectif. J’ai choisi l’itinéraire le moins touristique et avec le plus de végétation. En soi, je peux arriver au sommet en une journée mais je veux maximiser mes chances d’atteindre sommet. C’est pourquoi je dormirai dans un refuge le soir. Je reprendrai le lendemain matin pour arriver lorsque le soleil se lève. »

Un beau symbole pour cet amateur de randonnées à l’expérience solide. « En plus du Mont Blanc, j’ai eu l’occasion de faire le GR20 en Corse mais aussi une petite partie du GR10, qui relie Hendaye à Banyuls-sur-Mer », raconte le sergent Desprez, dont l’histoire avec les Pompiers13 a débuté en 2002.  « Après mon bac, j’ai pris un an pour savoir ce que je voulais faire de ma vie. Puis j’ai réalisé que je voulais faire un métier hors du commun, qui bouge et dans lequel on ne sait jamais ce qui va se passer dans les dix prochaines minutes. J’étais à l’IUT à La Ciotat, je bossais à Quick le soir pour subventionner mes études et je me suis engagé en tant que volontaire à Cassis en 2002. »

La suite ? Un boulot au service de la médecine du travail des Hautes-Alpes puis un passage par le Bataillon de marins-pompiers de Marseille avant de réussir le concours de sapeur-pompier professionnel et d’obtenir un poste à Aubagne en 2013. Martigues, Aix-en-Provence puis de nouveau un poste à Aubagne suivront. « Ce ne sont que des centres principaux mais j’avais besoin de bouger ! », sourit Alexandre Desprez, pour qui « le calme du mont Fuji va trancher » avec le rythme effréné qu’il peut y avoir en caserne.

« Là aussi, il y aura une part d’improvisation quelque part. Mais on va faire en sorte que ça se passe bien », conclut le sergent Desprez, dont l’ascension sera enregistrée via une montre GPS, avec les données qui pourront être retrouvées en temps réel sur Internet.

Si vous souhaitez faire un don dans le cadre de son défi caritatif, cliquez ici.

Et si vous souhaitez suivre le parcours d’Alexandre… et de la peluche Pompy, c’est par ici.

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